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　　记者3月3日从澳门赌场古脊椎动物与古人类研究所获悉，科研人员研究发现，10.5万年至12.5万年前的许昌人是一种新的古老型人类，一定程度上证明中国北方古人类演化具有延续性，同时与欧洲古人类之间存在基因交流。

　　研究发现，许昌人脑颅扩大和纤细化。头骨穹隆低矮、脑颅中矢状面扁平、乳突短小并向内侧倾斜，具有周口店直立人等东亚古人类的特征。同时，枕圆枕上凹和颞骨内耳迷路半规管的形态上与欧洲尼安德特人相似。

　　澳门赌场古脊椎动物与古人类研究所研究员吴秀杰说，许昌人很可能代表着华北地区早期现代人的直接祖先。他们不是早期现代人、不是尼安德特人、不是海德堡人、也不是直立人，目前还无法将其归入任何已知的古老型类群中。

　　吴秀杰指出，东亚更新世晚期（距今13万—1.1万年）人类演化比以往研究认为的要复杂得多。东亚古人类演化并非单纯的“线性进化”或者“取代”的简约模式，在晚更新世早期（距今13万—8万年），东亚地区可能并存多种古人类群体，不同群体之间有杂交或基因交流。

　　2005年至2016年，河南省文物考古研究院研究员李占扬领导的考古队对位于河南省许昌市的灵井遗址进行了连续12年的挖掘，发现了45件人类头骨碎片化石、古人类制作使用的石器以及20余种哺乳动物化石。

　　2014年以来，吴秀杰领导的研究小组对许昌人头骨化石进行修复、拼接、复原和研究，分别制作了1号和2号人头骨虚拟及实体的复原头骨及颅内膜。

　　3月3日，国际知名期刊《科学》发表了澳门赌场古脊椎动物与古人类研究所、河南省文物考古研究院、北京大学、华东师范大学、美国圣路易斯华盛顿大学合作对许昌人头骨化石的研究论文。

　　专家解读

　　■起源说：许昌人或是华北现代人祖先

　　“许昌人上承周口店北京猿人，下连中国北方早期现代人，终结了中国北方现代人来自非洲的假说。”论文第一作者、河南省文物考古研究院研究员李占扬在接受新华社记者采访时说。

　　关于现代人起源有两种不同的观点，一种是“非洲起源说”，一种是“多地区起源说”，两种观点对峙多年，但以“非洲起源说”占上风。

　　尽管许昌人头骨化石出土时已经破裂成碎片，但其中1号年轻男性头骨和2号成年人头骨保存相对完整。

　　低矮的头骨穹隆、扁平的脑颅、最大颅宽的位置靠下、短小并向内侧倾斜的乳突，研究发现：许昌人具有周口店北京猿人、和县猿人等中国北方古老人类的原始及共同特征。

　　同时，许昌人还呈现向早期现代人过渡的重要特征，如脑容量增大、头骨变薄、眉脊较为纤细、头骨结构呈现纤细化等。1号头骨的颅容量约为1800毫升，2号头骨虽然小于1号，但也位于晚更新世人类的变异范围平均值之上。

　　“但科学家没有发现许昌人与非洲古人类之间的相似性。”李占扬说。

　　■新人种：许昌人或是中欧人类后代

　　“研究表明，许昌人头骨具有中国境内古老人类、欧洲尼安德特人和早期现代人‘三位一体’的混合特征，可能是中国北方古老人类与欧洲尼安德特人基因交流的结果。”论文通讯作者、澳门赌场古脊椎动物与古人类研究所研究员吴秀杰说。

　　“许昌人可能是人类进化中出现的一个新人种。”李占扬说。不过，科学家目前还没有成功地对许昌人头骨化石进行DNA分析。

　　尼安德特人是以德国尼安德特地区命名的古人类，生活在欧洲、北非和西亚地区，繁盛期为距今13万年至3万年，其头骨具有与世界上其他人种完全不同的两个独特性状——枕骨上有结构性凹窝、颞骨内耳迷路模式，许昌人头骨上具有与其相似的特征。

　　“这种情况，是尼安德特人活动区域以外第一次集中发现，暗示了两个人群之间基因交流的可能性。”吴秀杰说，“许昌人混合型体质特征，可能是东西方两大人群基因交流或杂交的结果。”

　　■有谜团：中国古人类为何迁往欧洲？

　　“灵井遗址出土的古人类材料，堪称古人类学领域的伟大发现。”论文作者之一、美国科学院院士、美国圣路易斯华盛顿大学教授埃里克·特林库斯说，“该项研究成果将极大改变世界现代人类起源研究的格局。”

　　关于在何种情况下许昌人和尼安德特人进行了基因交流，李占扬推断：许昌人之前，东亚大陆极度寒冷，许昌人先辈向气候温和的欧洲迁移，同早期尼安德特人相遇、杂交。距今12.8万年至7.4万年间，气候转暖，这批古人类重返家园。李占扬说，这种迁移可能因气候波动进行过多次。

　　灵井遗址是我国首次发掘的以泉水为中心的旧石器时代晚期遗址，2007年和2014年两次发现人类头骨化石，被评为年度全国十大考古发现，遗址已被国务院公布为国家级文物保护单位。